Newport (Galles), 7 Settembre 2016 – Al termine dell’allenamento odierno alla Newport High School che ha ospitato le sessioni tecniche delle Zebre Rugby durante tutta la settimana di allenamenti gallese, lo staff tecnico del XV del Nord-Ovest ha annunciato la formazione che domani sera affronterà il secondo turno del Guinness PRO12. Avversari di turno i gallesi Dragons battuti da Biagi e compagni a Parma nell’ultimo turno della scorsa stagione dello scorso 7 Maggio 2016. Sono due i successi delle Zebre, cinque quelli dei gallesi ed un pareggio negli otto precedenti tra le due squadre coi i Dragons sconfitti una sola volta al Rodney Parade dal 2007 contro una squadra italiana, mentre le Zebre non hanno mai colto punti nell’ostico stadio di Newport dove il XV di coach Jones non vince nel Guinness PRO12 dallo scorso 29 Gennaio. La scorsa stagione i bianconeri hanno colto una vittoria in più dei gallesi che però hanno preceduto in classifica le Zebre di soli due punti forti di 10 punti bonus difensivi, record della stagione 2015/16 tra le 12 partecipanti. Lewis Evans e compagni che annoverano in rosa i due trequarti nazionali Amos e Morgan ma che, durante l’estate, hanno salutato il nazionale gallese numero 8 Faletau, confermato il trasferimento a Edinburgh dell’apertura Tovey e salutato in settimana l’ala Brew. Entrambe le squadre arrivano alla sfida di domani alle 20.15 italiane reduci da due sconfitte in trasferta e sono ancora a zero punti in classifica dopo i primi 80 minuti: Biagi e compagni sono usciti battuti dagli Ospreys a Swansea mentre i Dragons si sono dovuti inchinare ad Ulster a Belfast.

Per l’importante sfida di domani sera  lo staff tecnico delle Zebre può contare sul recupero si alcuni atleti tra cui Fabiani e Geldenhuys che partiranno titolari in un XV iniziale che vede 10 nazionali azzurri reduci dall’ultimo tour estivo 2016 dell’Italia. Tra i convocati novità rispetto alla gara del Liberty Stadium che ha aperto la stagione ufficiale anche in panchina dove colgono la loro prima convocazione Engelbrecht, Koegelenberg, Pratichetti e Roan. Non sarà della partita invece il pilone piacentino Lovotti, squalificato per due turni dalla commissione arbitrale del torneo celtico dopo la citazione ricevuta per un colpo al viso di Tipuric durante la sfida agli Ospreys.

In particolare la linea dei trequarti bianconeri vedrà lo stesso triangolo allargato sceso in campo sette giorni fa con le ali Di Giulio e Greeff e l’estremo neozelandese Baker. Novità nella coppia di centri dove dal primo minuti a fare coppia col confermato Bisegni agirà l’altro azzurro Boni. In cabina di regia ritrova la maglia numero 10 l’apertura Canna che farà reparto col mediano di mischia Palazzani.

Il pacchetto di mischia delle Zebre Rugby schiera in prima linea i piloni De Marchi e Ceccarelli con il numero 2 Fabiani recuperato dopo il lieve infortunio subito nella pre-season. In seconda linea tanta esperienza in una fase cruciale della conquista garantita da capitan Biagi e da Geldenhuys, alla sua 67esima presenza nel Guinness PRO12. Confermato in blocco il reparto della terza linea con i tre azzurri Sarto e Mbandà ai fianchi del numero 8 Van Schalkwyk.

La formazione delle Zebre Rugby che venerdì 9 Settembre alle ore 20.15 italiane affronterà i Dragons al Rodney Parade di Newport (Galles) nel secondo turno del Guinness PRO12:

15 Kurt Baker

14 Lloyd Greeff

13 Giulio Bisegni

12 Tommaso Boni*

11 Gabriele Di Giulio*

10 Carlo Canna

9 Guglielmo Palazzani

8 Andries Van Schalkwyk

7 Maxime Mbandà*

6 Jacopo Sarto

5 George Biagi (cap)

4 Quintin Geldenhuys

3 Pietro Ceccarelli

2 Oliviero Fabiani

1 Andrea De Marchi

A disposizione:

16 Carlo Festuccia

17 Guillermo Roan

18 Dario Chistolini 

19 Gideon Koegelenberg

20 Federico Ruzza*

21 Carlo Engelbrecht

22 Matteo Pratichetti

23 Edoardo Padovani*

All. Gianluca Guidi