Nuku’alofa (Tonga) – Nella tarda serata di mercoledì 10 luglio (11 ore di fuso orario rispetto all’Italia) la Nazionale Italiana Maschile è atterrata a Nuku’alofa, capitale di Tonga, dove venerdì 12 luglio alle 15 locali (4 italiane) affronterà i padroni di casa nel secondo Test Match del Summer Tour 2024, partita che sarà trasmessa in diretta su Sky Sport Uno, Sky Sport Arena e in streaming su NOW.

“Come avevo detto la scorsa settimana, l’obiettivo della partita contro Samoa era riuscire a gestirla come volevamo, non era giocare il nostro miglior rugby o esprimere tutto il nostro talento. Non so se è una questione di attitudine, però avremmo potuto sicuramente controllare in maniera migliore la parte finale della gara. Loro hanno davvero sfruttato bene tutte le opportunità, con azioni anche molto positive, potenza e grande energia. La sconfitta con Samoa ci ha fatto male. Un tipo di partita che dobbiamo imparare a vincere, perché nonostante tutti i problemi era alla portata. La sola buona notizia è che abbiamo una nuova opportunità per farlo”.

“Abbiamo ora l’opportunità di giocare una partita quasi uguale. Anzi, forse le condizioni logistiche relative a Tonga saranno ancora più dure. Dall’Italia è difficile capirlo ma tutto l’avvicinamento alla partita è molto complesso in termini di spostamenti, sistemazioni, cibo, campi d’allenamento, gestione del giorno di gara, ci sono state continue sorprese. Questi non sono alibi, sono fattori che incidono sulla preparazione della squadra, sulla testa dei giocatori. Abbiamo comunque l’occasione di dimostrare di aver imparato la lezione e giocare la partita che vogliamo giocare noi”.

“Hanno a disposizione qualche giocatore chiave, ma è una squadra largamente in ricostruzione dopo il Mondiale. È previsto molto vento, un po’ meno caldo e umidità rispetto a Samoa, forse della pioggia. Ci siamo allenati con dei palloni bagnati durante la settimana per simulare questa evenienza. I nostri giocatori non si sono nascosti, non hanno cercato il minimo alibi. Siamo felici di essere qua insieme a rappresentare l’Italia in questa tournée. Prendiamo questo lungo volo aereo per arrivare a Tonga e dimostrare quello che vale questa squadra venerdì.”

Questa la formazione di Tonga per il match contro gli Azzurri:

15 Taniela Filimone
14 Fine Inisi
13 Fetuli Paea
12 Malakai Fekitoa
11 Hosea Saumaki
10 James Faiva
9 Aisea Halo
8 Viliami Taulani
7 Fotu Lokotui
6 Siosiua Kaifa
5 Harison Mataele
4 Adam Coleman
3 Ben Tameifuna – Capitano
2 Sekope Lopeti-Moli
1 Isikeli Fukofuka

A disposizione:

16 Sosefo Sakalia
17 Tau Koloamatangi
18 Jethro Felemi
19 Kelemete Finau
20 Kuki Moala-Liava’a
21 Manu Paea
22 Semisi Ma’asi
23 Nikolai Foliaki