Comincia il tour estivo dell’Italia, e comincia dall’Hage Geingob Rugby Stadium di Windhoek, la capitale. Si gioca venerdì 27 giugno alle ore 15 con diretta su Sky Sport Arena. Gli Azzurri si presentano alla prima sfida di questa tournee con una formazione ricca di novità e di giovani con tanta voglia di mettersi in mostra. L’obiettivo, come dichiarato dagli Azzurri e dal tecnico stesso alla vigilia, è trovare quella continuità nelle prestazioni che al Sei Nazioni è un po’ mancata. Di fronte c’è un avversario mai banale: la Namibia partecipa a tutti i Mondiali dal 1999 e fra meno di un mese si giocherà la qualificazione a quello del 2027, e quindi sta lavorando per essere al massimo della forma.

Come arriva la Namibia

Dopo le dimissioni di Chrysander Botha il director of rugby Jacques Burger ha assunto anche il ruolo di guida tecnica della Namibia, che con il precedente allenatore aveva battuto l’Uganda 22-19 nel primo test match stagionale. In mezzo c’è stato anche un match con i Pumas sudafricani, perso 56-26 ma che non fa molto testo perché di fatto è stata un’occasione per sperimentare con tanti cambi sia prima che durante il match, mentre la formazione scelta da Burger per gli Azzurri è invece quella “tipo”. Per la Namibia il test con l’Italia è importante soprattutto in preparazione alla Rugby Africa Cup 2025, che si terrà a luglio e che assegnerà un posto diretto per il Mondiale alla vincitrice e garantirà l’accesso agli spareggi alla finalista perdente. Pur partendo come sempre da favoriti, lo scorso anno i namibiani sono stati clamorosamente eliminati in semifinale dallo Zimbabwe, giungendo alla fine terzi. Quest’anno non possono permettersi errori, perché c’è in ballo l’accesso al Mondiale 2027, e anche la sfida con gli Azzurri sarà una sorta di “crash test” prima del grande appuntamento. Per quanto riguarda la formazione attenzione soprattutto al numero 8 Boysen e all’estremo Van Der Berg, giocatore molto interessante.

Come arriva l’Italia

Il capo allenatore Gonzalo Quesada ha deciso di tenere a riposo molti nomi importanti per questa tournee: capitan Lamaro, Ruzza, Brex, Allan, Paolo Garbisi. In seguito si è aggiunto il forfeit di Ioane, mentre Ferrari – inizialmente anche lui tenuto fuori in ottica recupero – si è riunito al gruppo in sostituzione dell’infortunato Zilocchi. L’Italia si presenta in Namibia – e poi in Sudafrica – con l’obiettivo di proporre tre prestazioni di alto livelli e di ritrovare la continuità, dopo un Sei Nazioni che alla fine ha dato tanti segnali positivi ma che è stato caratterizzato da tanti alti e bassi. Il capitano sarà Giacomo Nicotera, con Fischetti e Nicolò Cannone vice-capitani, e gli Azzurri propongono molte novità dal punto di vista della formazione: Giacomo Da Re (terza presenza in Nazionale, seconda da titolare) avrà la maglia numero 10, con Fusco che torna in mediana dopo aver saltato il Sei Nazioni per infortunio. Leonardo Marin giocherà centro insieme a Menoncello: una decisione – come spiegato da Quesada – presa in accordo col giocatore e in sinergia con il Benetton, nell’ottica di un ruolo da alternativa a Brex come doppio play, uno dei capisaldi del gioco azzurro. Ad estremo c’è Jacopo Trulla, mentre davanti la novità è rappresentata da Riccardo Favretto, chiamato al delicato compito di sostituire Ruzza. In panchina ci sono anche tre possibili esordienti: Tommaso di Bartolomeo, Muhamed Hasa e Mirko Belloni.

Tutte le informazioni per seguire Namibia-Italia

Il test match tra Namibia e Italia, prima partita del tour estivo degli Azzurri, si giocherà venerdì 27 giugno alle ore 15 all’Hage Geingob Rugby Stadium di Windhoek, e sarà trasmesso in diretta tv su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW. L’arbitro del match sarà l’irlandese Andrew Brace, mentre gli assistenti saranno i sudafricani Morné Ferreira e Aimee Barrett-Theron.

Le formazioni di Namibia-Italia

Namibia: 15 Andre Van Der Berg, 14 Dane Van Der Merwe, 13 Alcino Izaacs, 12 Danco Burger, 11 Jurgen Meyer, 10 Tiaan Swanepoel, 9 Jacques Theron, 8 Adriaan Boysen, 7 Max Katjijek, 6 Prince Gaoseb 5 Johan Retief, 4 Adriaan Ludick, 3 Aranos Coetzee, 2 Louis Van der Westhuizen, 1 Haitembu Shikufa

A disposizione: 16 Armand Combrink, 17 Jason Benade, 18, Sidney Halupe, 19 Ruan Ludick, 20 Johan Luttig, 21 Pieter Diergaardt, 22 Oela Blauuw, 23 Quirione Majiedt

Italia: 15 Jacopo Trulla, 14 Paolo Odogwu, 13 Tommaso Menoncello, 12 Leonardo Marin, 11 Simone Gesi, 10 Giacomo Da Re, 9 Alessandro Fusco, 8 Ross Vintcent, 7 Manuel Zuliani, 6 Sebastian Negri, 5 Riccardo Favretto, 4 Niccolò Cannone, 3 Marco Riccioni, 2 Giacomo Nicotera (Capitano), 1 Danilo Fischetti

A disposizione: 16 Tommaso Di Bartolomeo, 17 Mirco Spagnolo, 18 Muhamed Hasa, 19 Andrea Zambonin, 20 Lorenzo Cannone, 21 Stephen Varney, 22 Giulio Bertaccini, 23 Mirko Belloni