Cape Town – La Nazionale Under 20 si appresta alla seconda uscita del World Rugby U20 Championship incrociando l’Australia, reduce dall’esordio vincente contro la Georgia al termine di una gara molto meno facile di quanto non racconti il punteggio finale di 35 a 11.

La prova degli Azzurrini con l’Irlanda, sicuramente al di sotto delle aspettative nelle dimensioni generali e nella performance difensiva, ha immediatamente messo in chiaro all’interno del gruppo il livello della competizione iridata, ed in particolare di una Pool B non a caso definita il girone di ferro della fase di qualificazione.

A 48 ore dal kick-off dell’Athlone Stadium (si gioca alle 19:00 ora locale, identico fuso orario in Italia) lo staff tecnico degli Azzurrini ha ufficializzato la formazione decidendo per alcuni cambi nella lista dei 23 chiamati a scendere in campo in una gara già determinante ai fini del cammino nel torneo: tra gli avanti spicca la partenza dal primo minuto di Milano col Numero 8 al posto di Capitan Botturi, che comincerà la gara dalla panchina. A chiudere il reparto i due flanker Bellucci e Casartelli, che strappa la sua prima da titolare in Under 20: in seconda importante rientro per Piero Gritti dopo il lungo stop per l’infortunio subito nel campionato francese, con lui dal primo minuto l’altra novità Mirenzi, mentre davanti i primi tre contano Siciliano al tallonaggio, Pisani a destra e Pelliccioli a sinistra. In mediana riveste la maglia col 9 l’aquilano Casilio, 

Linea veloce affidata alla regia di Brisighella, che ritrova Bozzo e De Villiers ai centri ed un triangolo arretrato composto da Mirko Belloni e il duo Imberti-Elettri alle ali.

Il Captain’s Run, fissato per il tardo pomeriggio di mercoledì, è guidato per la prima volta da Nicola Bozzo, che veste i gradi più alti consapevole della responsabilità del ruolo: “Sono davvero orgogliosissimo per questo incarico, sono alla fine del mio percorso in Under 20 ed esserne Capitano a un Mondiale è per me una soddisfazione enorme, qualcosa che sognavo da bambino quando ho iniziato a giocare e che ora diventa realtà”, commenta il centro genovese in forza al Perpignan. “Sappiamo che contro l’Irlanda abbiamo commesso tanti errori, gestendo male anche quel poco possesso avuto e sprecando occasioni importanti di fare punti che avrebbero forse costruito un potenziale bonus per noi. L’Australia è una squadra veloce e fisica, forse meno organizzata dell’Irlanda nel breakdown, ma certamente molto pericolosa e con giocatori competenti. Noi dovremo scendere in campo liberi di testa rispetto a quello che è successo alla prima partita, perché in un torneo dove giochi ogni cinque giorni bisogna sempre guardare avanti, mai indietro, anche se chiaramente faremo tesoro di quanto accaduto. Negli ultimi giorni ci siamo allenati bene, sono fiducioso in una performance consistente da parte nostra”. 

Anche per coach Roberto Santamaria la consapevolezza di un match difficile a cinque giorni da quello contro l’Irlanda: “L’Australia è una squadra con grande qualità, che contro la Georgia ha creato tante occasioni in attacco confermandosi un complesso molto dinamico. Contro di noi giocherà con pochi cambi tra i trequarti e con qualche novità forzata in più davanti, dove registra due infortuni e un cartellino rosso dopo il match dell’esordio. Noi abbiamo l’obiettivo di alzare il nostro standard, i ragazzi si sono allenati positivamente e ogni minuto utile in questi pochi giorni è stato utilizzato per lavorare sull’analisi del primo match e sul nostro gioco, vogliamo crescere e la gara di giovedì ci darà risposte importanti”.

ITALIA U20 v AUSTRALIA U20 | la formazione annunciata:

15 BELLONI Mirko (2004, Verona Rugby)
14 IMBERTI Francesco (2004, CUS Torino)
13 BOZZO Nicola (2004, USA Perpignan) – CAPITANO
12 DE VILLIERS Patrick (2004, Rugby Noceto)
11 ELETTRI Lorenzo (2004, Rugby Rovigo Delta)
10 BRISIGHELLA Simone (2004, Rugby Viadana 1970)
9 CASILIO Lorenzo (2004, Rugby Vicenza)
8 MILANO Giacomo (2005, U.R. Capitolina)
7 BELLUCCI Luca (2004, Rugby Roma Olimpic)
6 CASARTELLI Nelson (2005, Benetton Rugby)
5 GRITTI Piero (2005, AS Montferrandaise)
4 MIRENZI Samuele (2004, VII Rugby Torino)
3 PISANI Federico (2004, Verona Rugby)
2 SICILIANO Valerio (2004, CA Briviste Corrèze)
1 PELLICCIOLI Sergio (2005, Rugby Lyons)

A disposizione:

16 GASPERINI Nicholas (2004, Rugby Viadana 1970)
17 GENTILE Francesco (2004, Mogliano Veneto Rugby)
18 ASCARI Davide (Rugby Colorno 1975)
19 MIDENA Mattia (2005, Rugby Paese)
20 REDONDI Tommaso (2005, Verona Rugby)
21 BOTTURI Jacopo – Capitano (2004, Petrarca Rugby)
22 JIMENEZ Mattia (2004, Rugby Petrarca)
23 SCALABRIN Marco (2004, Rugby Vicenza)

Dopo il match con i georgiani i giovani Wallabies hanno nel frattempo perso per il resto del torneo Jack Barrett, Tevita Alatini e Ben Di Staso, che si aggiungono al mediano di mischia Hwi Sharples già indisponibile alla vigilia della gara d’esordio: i quattro giocatori verranno sostituiti con altrettanti compagni in arrivo dall’Australia. Coach Nathan Grey ha quindi annunciato il seguente XV anti-Italia:

1. Lington Ieli – ACT Brumbies, Tuggeranong Vikings
2. Ottavio Tuipulotu – Melbourne Rebels, Eastern Suburbs
3. Trevor King – Queensland Reds, Souths Brisbane
4. Toby Macpherson (c) – ACT Brumbies, Uni-Norths Owls
5. Ollie McCrea – NSW Waratahs, Eastern Suburbs
6. Aden Ekanayake – Australia Sevens, Gordon Rugby Club
7. Dane Sawers – Western Force, Kalamunda Districts
8. Jack Harley – ACT Brumbies, Gungahlin Eagles
9. Dan Nelson – ACT Brumbies, Canberra Royals
10. Harry McLaughlin-Phillips – Queensland Reds, Souths Brisbane
11. Angus Staniforth – ACT Brumbies, Canberra Royals
12. Jarrah McLeod – ACT Brumbies, Canberra Royals
13. Kadin Pritchard – ACT Brumbies, Gungahlin Eagles
14. Ronan Leahy – Western Force, Sydney University
15. Shane Wilcox – ACT Brumbies, Tuggeranong Vikings

A disposizione:

16. Bryn Edwards – NSW Waratahs, Sydney University
17. Nathaniel Tiitii – NSW Waratahs, Eastern Suburbs
18. Nick Bloomfield – Queensland Reds, Easts Brisbane
19. Eamon Doyle – NSW Waratahs, Sydney University
20. Dominic Thygesen – Queensland Reds, Souths Brisbane
21. Billy Dickens – NSW Waratahs, Eastern Suburbs
22. Joe Dillon – NSW Waratahs, Manly Marlins
23. Frankie Goldsbrough – Queensland Reds, Easts Brisbane

World Rugby conferma la trasmissione in live streaming, gratuito e in chiaro per tutti gli utenti dei Paesi privi di un broadcaster accreditato (quindi anche l’Italia), sulla propria piattaforma Rugbypass.tv, comunicando le seguenti modalità operative: 

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World Rugby U20 Championship | giocatori selezionati:

ASCARI Davide (Rugby Colorno 1975)

BELLONI Luca (2004, Verona Rugby)

BELLONI Mirko (2004, Verona Rugby)

BELLUCCI Luca (2004, Rugby Roma Olimpic)
BOLOGNINI Nicola (2005, Rugby Rovigo Delta)

BOTTURI Jacopo – Capitano (2004, Petrarca Rugby)

BOZZO Nicola (2004, USA Perpignan)

BRISIGHELLA Simone (2004, Rugby Viadana 1970)

CASARTELLI Nelson (2005, Benetton Rugby)

CASILIO Lorenzo (2004, Rugby Vicenza)

DE VILLIERS Patrick (2004, Rugby Noceto)

ELETTRI Lorenzo (2004, Rugby Rovigo Delta)

GASPERINI Nicholas (2004, Rugby Viadana 1970)

GENTILE Francesco (2004, Mogliano Veneto Rugby)

GRITTI Piero (2005, AS Montferrandaise)
IMBERTI Francesco (2004, CUS Torino)

JIMENEZ Mattia (2004, Rugby Petrarca)

MIDENA Mattia (2005, Rugby Paese)

MILANO Giacomo (2005, U.R. Capitolina)

MIRENZI Samuele (2004, VII Rugby Torino)

PADOAN Vittorio (2004, Mogliano Veneto Rugby)

PELLICCIOLI Sergio (2005, Rugby Lyons)

PISANI Federico (2004, Verona Rugby)

PUCCIARIELLO Martino (2004, CUS Milano)

REDONDI Tommaso (2005, Verona Rugby)

SARI Giulio (2005, Oyonnax Rugby)

SCALABRIN Marco (2004, Rugby Vicenza)

SICILIANO Valerio (2004, CA Briviste Corrèze)

ZANANDREA Federico (2005, Mogliano Veneto Rugby)

ZUCCONI Cesare (2004, Cavalieri U.R. Prato Sesto)

Lo staff della Nazionale Under 20 | WRU20 CHAMPIONSHIP 2024:
Responsabile Tecnico: Roberto SANTAMARIA
Assistant Coach: Andrea MARCATO 
Assistant Coach: Alessandro LODI
Team Manager: Andrea SACCÀ
Capo Delegazione: Carlo FESTUCCIA
Consulente Tecnico WRU20 Championship: Francesco ASCIONE
Responsabile Preparazione Fisica: Massimo ZAGHINI
Assistente Preparazione Fisica: Mario DISETTI 
Responsabile Logistica e Coordinamento: Ennio CAPPELLETTI
Area Medica: Giorgio DI GIACOMO 
Fisioterapisti: Lorenzo GAI – Francesco DESTITO
Video Analyst: Dario VALENTE

ITALIA U20 – verso il Mondiale
22-25 aprile: raduno a Parma
18-30 maggio: raduno a Treviso
3-6 giugno: raduno a Parma
12-16 giugno: raduno a San Benedetto del Tronto
15 giugno: warm-up test Italia U20 v Spagna U20 (36-5)
21 giugno: raduno pre-Mondiale a Treviso
23 giugno: partenza da Venezia per Capetown

WORLD RUGBY U20 CHAMPIONSHIP 

Pool A: Francia, Nuova Zelanda, Galles, Spagna


Pool B: Irlanda, Australia, Italia, Georgia 


Pool C: Sudafrica, Inghilterra, Argentina, Fiji

Fase di qualificazione


Giornata 1: Sabato 29 giugno Italia U20 v Irlanda U20 55-15 (Cape Town Stadium, k.o. 16:30)
Giornata 2: Giovedì 4 luglio Italia U20 v Australia U20 (Athlone Stadium, k.o. 19:30)
Giornata 3: Martedì 9 luglio Italia U20 v Georgia U20 (Danie Craven Stadium, k.o. 16:30)

Fase ad eliminazione diretta

Giornata 4: Domenica 14 luglio (Playoff)

Giornata 5: Venerdì 19 luglio (Finali)