Victoria – Secondo giorno di allenamento per la Nazionale femminile di rugby presso il Goudy Field di Langford, in preparazione al Test Match con il Canada in programma domenica 24 luglio allo Starlight Stadium di Langford, calcio d’inizio alle ore 15 locali (00.00 di lunedì 25 luglio, ora italiana).

Oggi doppia sessione di lavoro in campo: la mattinata è stata dedicata alla rifinitura per reparti, il pomeriggio invece si è svolto l’allenamento collettivo con focus sulla difesa.

Ventisei le atlete che hanno preso parte alla trasferta, prima occasione di verifica internazionale dopo la conclusione del Tiktok Women’s Six Nations (Torneo in cui le Azzurre si sono classificate quinte, collezionando due vittorie su cinque incontri); il Canada sarà anche il diretto avversario dell’Italia in occasione della prossima rassegna iridata, in programma in Nuova Zelanda dall’8 ottobre al 12 novembre 2022.

Sofia Stefan, 66 presenze in maglia azzurra, mediano di mischia e ala proveniente dalle fila del Valsugana Rugby Padova, fa un bilancio sulla stagione appena conclusa e proietta lo sguardo sui prossimi appuntamenti internazionali.

Domenica 24 luglio, giorno dell’incontro, saranno trascorsi tre mesi dall’infortunio (distorsione del ginocchio destro) che non le ha consentito di concludere il proprio percorso nel Tiktok Women’s Six Nations.

‘Il trauma riportato durante la partita con la Scozia, per me, è stato particolarmente pesante’, esordisce Stefan: ‘Per la prima volta subivo un infortunio importante, in una fase cruciale per la squadra. Probabilmente, la mia buona condizione fisica ha fatto sì che le conseguenze dell’impatto fossero meno gravi rispetto a quanto ipotizzato inizialmente. Mi ha aiutato molto, a livello mentale, visualizzare degli obiettivi significativi a breve e medio termine: la finale di Campionato di Serie A con il Valsugana (vinta contro il Villorba) e l’avvio della preparazione al Mondiale. Lo staff del club e il preparatore fisico della Nazionale Giovanni Biondi si sono confermate figure di riferimento fondamentali, soprattutto per guadagnare la fiducia in un pieno recupero.

Il ritorno nel gruppo Azzurro ha un significato particolare per Stefan: ‘La possibilità di prepararci per una serie di appuntamenti eccezionali, e di giocare per la prima volta oltre oceano, credo aiuti qualsiasi atleta a trovare la motivazione necessaria per spingersi oltre i propri limiti, fisici e mentali.

Siamo tutte fortemente motivate a fare una buona prestazione, e stimolate dalla possibilità di affrontare per la prima volta una squadra come il Canada, attualmente al quarto posto nel ranking mondiale; inoltre, si è sviluppata una sana competizione interna tra noi compagne per essere inserite nella rosa che volerà in Nuova Zelanda in autunno.’

‘Stiamo lavorando molto sull’analisi video delle partite delle nostre prossime avversarie, che nessuna di noi ha avuto modo di affrontare sul campo’ – conclude: ‘Molte di loro provengono dall’esperienza del rugby a sette di alto livello: atlete veloci, con un’ottima capacità di visione degli spazi, che presenteranno difficoltà di gestione a livello individuale. Il nostro focus deve essere invece sul lavoro collettivo e sulla capacità di proporre delle strutture di gioco più organizzate, grazie alla nostra esperienza di gruppo nel rugby a XV’.

Di seguito l’elenco delle ventisei atlete selezionate:

ARRIGHETTI Ilaria, Stade Rennais (FRA), 53 caps
BETTONI Melissa, Stade Rennais (FRA), 69 caps
D’INCA’ Alyssa, Iniziative Villorba Rugby, 7 caps
DUCA Giordana, Valsugana Rugby Padova, 28 caps
FEDRIGHI Valeria, Stade Toulousain (FRA), 33 caps
FRANCO Giada, Rugby Colorno, 21 caps
FURLAN Manuela, Iniziative Villorba Rugby, 86 caps
GAI Lucia, Valsugana Rugby Padova, 81 caps
GIORDANO Elisa, Valsugana Rugby Padova, 53 caps
GRANZOTTO Francesca, Unione Rugby Capitolina, esordiente
LOCATELLI Isabella, Rugby Colorno, 32 cap
MADIA Veronica, Rugby Colorno, 30 caps
MAGATTI Maria, CUS Milano Rugby, 43 caps
MARIS Gaia, Valsugana Rugby Padova, 9 caps
MUZZO Aura, Iniziative Villorba Rugby, 24 caps
OSTUNI MINUZZI Vittoria, Valsugana Rugby Padova, 13 caps
RIGONI Beatrice, Valsugana Rugby Padova, 54 caps
SEYE Sara, Transvecta Calvisano, 5 caps
SILLARI Michela, Valsugana Rugby Padova, 67 caps
STECCA Emanuela, Iniziative Villorba Rugby, 2 caps
STEFAN Sofia, Valsugana Rugby Padova, 66 caps
STEVANIN Emma, Valsugana Rugby Padova, esordiente
TOUNESI Sara, ASM Romagnat (FRA), 23 caps
TURANI Silvia, Rugby Colorno, 18 caps
VECCHINI Vittoria, Valsugana Rugby Padova, 8 caps
VERONESE Beatrice, Valsugana Rugby Padova, 11 caps