Il 2007 è stato un anno di grandi successi, ma anche di grandi rimpianti. L’Italia gioca uno dei migliori Sei Nazioni della sua storia, e per la prima volta vince due partite consecutive, a Murrayfield contro la Scozia (segnando 3 mete nei primi 7 minuti) e poi al Flaminio contro il Galles, chiudendo il Torneo al quarto posto. Forte di quei due successi, l’Italia si presenta alla Coppa del Mondo 2007 in Francia con l’obiettivo di conquistare, finalmente, l’agognato passaggio del turno.

L’Italia alla Coppa del Mondo 2007

Nel girone, oltre ai soliti All Blacks, ci sono Romania, Portogallo e Scozia. La vigilia, però, non è delle migliori: la notizia dell’addio di Berbizier al termine del Torneo e la richiesta del tecnico ai giocatori di mettersi in cerchio durante l’haka neozelandese non aiutano il gruppo, che non arriva al match nel migliore dei modi e cede 76-14 a degli All Blacks furiosi.

Il passivo pesante, e inaspettato, condiziona anche il resto del cammino mondiale: “Credo che questo smarrimento inconsciamente non l’avessimo mai cancellato, portandocelo sulle spalle lungo tutto il girone” ricordò Mauro Bergamasco. Nella partita successiva gli Azzurri accusano il colpo, ma riescono a vincere contro una buona Romania per 24-18, pur faticando più del previsto, e con un Portogallo orgoglioso ma alla fine sconfitto 31-5: “Ci siamo messi troppa pressione addosso. Non siamo riusciti a mettere tutto da parte, e anche l’ultima partita con la Scozia non l’abbiamo giocata con la giusta serenità” ricordò Fabio Ongaro.

Nonostante le difficoltà, la squadra arriva all’atto finale in piena corsa per uno storico passaggio ai quarti di finale: sia l’Italia che la Scozia avevano perso contro gli All Blacks, rendendo il match tra di loro un vero e proprio spareggio per il secondo posto nel girone. Nel diluvio di Saint-Etienne gli Azzurri passano in vantaggio con una meta di Troncon, mentre la Scozia non sfonda l’ottima difesa italiana e si affida ai piazzati di Paterson, che ne mette dentro 6 e sigla 18 punti per i suoi. Gli Azzurri arrivano sotto di 2 punti al 78’, quando Bortolussi manca il calcio del sorpasso. Gli scozzesi vincono 18-16 e passano il turno, mentre l’Italia torna a casa con addosso uno dei più grandi rimpianti della sua storia: “Si dice ancora oggi che abbiamo perso per quel calcio – ricordò ancora Mauro Bergamasco – ma non credo sia stato per quello. Siamo arrivati al 78’ sotto nel punteggio perché non siamo riusciti a cogliere le occasioni che abbiamo avuto fino a quel momento”.

Coppa del Mondo 2007: i convocati dell’Italia

Avanti: Matías Agüero, Martin Castrogiovanni, Andrea Lo Cicero, Salvatore Perugini, Carlo Festuccia, Leonardo Ghiraldini, Fabio Ongaro, Valerio Bernabo, Marco Bortolami ©, Carlo Del Fava, Santiago Dellapè, Robert Barbieri, Mauro Bergamasco, Alessandro Zanni, Manoa Vosawai, Sergio Parisse, Josh Sole

Trequarti: Pablo Canavosio, Paul Griffen, Alessandro Troncon, Ramiro Pez, Mirco Bergamasco, Gonzalo Canale, Andrea Masi, Ezio Galon, Matteo Pratichetti, Kaine Robertson, Marko Stanojevic, David Bortolussi, Roland de Marigny

C.T. Pierre Berbizier

Le partite dell’Italia alla Coppa del Mondo 2007

Nuova Zelanda-Italia 76-14
NZ – Mete: McCaw  2′, 7′, Howlett 12′, Muliaina 15′, Sivivatu 18′, 29′, Jack 50′, Howlett 56′, 59′, Collins 68′, 70′
Trasformazioni: Carter 3’, 8’, 13’, 15’, 19, 51’, 57’, McAlister 69’, 71’
Calci di punizione: Carter 11’
ITA – Mete: Stanojevic 38′, Mirco Bergamasco 71′
Trasformazioni: Bortolussi 39’, De Marigny 72’

Italia-Romania 24-18
ITA – Mete: Dellapè 6′, meta tecnica, 55′
Trasformazioni: Pez 7’
Calci di punizione: Bortolussi 14’, Pez 62’, 66’, 72’
ROM – Mete: Manta 43′, Tincu 47′
Trasformazioni: Dimofte 48’
Calci di punizione: Dimofte 70’, 74’

Italia-Portogallo 31-5
ITA – Mete: Masi 4′, Mauro Bergamasco 72′, Masi 77′
Trasformazioni: Bortolussi 5’, 78’
Calci di punizione: Bortolussi 17’, 30’, 40’, 63’
POR – Mete: Penalva 33’

Scozia-Italia 18-16
SCO – Mete:
Trasformazioni:
Calci di punizione: Paterson 2′, 6′, 32′, 35′, 47′, 53′  
ITA – Mete: Troncon 13′
Trasformazioni: Bortolussi 14’
Calci di punizione: Bortolussi 18’, 56’, 62’