Parma – Il Tiktok Women’s Six Nations dell’Italia comincia con la più classica delle sfide: domenica 25 marzo (ore 16, diretta Sky Sport Arena) al Lanfranchi di Parma arriva la Francia, la squadra più affrontata dalle Azzurre nella loro storia. Sarà la prima uscita ufficiale della nuova Italia di Giovanni Raineri, che ha sostituito Andrea di Giandomenico alla guida della Nazionale femminile.

Italia-Francia femminile: i precedenti

Questa sarà la sfida numero 28 tra le due formazioni: il bilancio dice 5 vittorie per l’Italia, un pareggio e 22 sconfitte. Solo nel 2022 Italia e Francia si sono incontrate 4 volte: al Sei Nazioni (anche in quel caso nella gara d’esordio), in due test-premondiali e poi ai quarti di finale della Coppa del Mondo.

Alla Francia è legato anche il primo incontro ufficiale della Nazionale Italiana femminile di rugby: il 22 giugno del 1985 a Riccione le Azzurre pareggiarono 0-0 contro le francesi, nella prima delle 179 partite disputate fino ad oggi.

La Francia rappresenta oggi la seconda squadra più importante d’Europa, dietro alla quasi inarrivabile Inghilterra. Se le inglesi, per adesso, restano un tabù, le francesi invece hanno più volte visto le stelle contro le Azzurre. La vittoria più larga dell’Italia è il 31-12 di Padova, in quello storico Sei Nazioni 2019 concluso al secondo posto, e fu anche una rivincita del successo più largo della Francia, arrivato proprio l’anno prima a Furiani, in Corsica, per 57-0.

Le grandi vittorie

La prima vittoria risale al Sei Nazioni 2013, quando le Azzurre vinsero 13-12 nel diluvio di Rovato dopo una partita tiratissima. L’Italia chiuse il primo tempo davanti per 10-7 grazie alla meta di Severin e i calci di Veronica Schiavon, la Francia si riportò davanti al 45’ con la meta di Mignot, poi il punteggio rimase bloccato fino allo scadere. In un incredibile ultimo assalto tra pioggia e fango, l’Italia conquistò un calcio di punizione decisivo a tempo ormai scaduto: Schiavon centrò i pali e regalò la prima vittoria della storia contro la Francia.

L’ultimo successo invece è recentissimo, e risale allo scorso settembre: a Biella, l’Italia concluse col botto il suo cammino di preparazione alla Coppa del Mondo, battendo la Francia 26-19 dopo una grandissima rimonta. Le transalpine sembravano aver già messo in cassaforte il match con le mete di Fall e Menager e i calci di Drouin, ma sul 14-0 è arrivata la grande reazione dell’Italia, che nel giro di 4 minuti si riportò sul 14-12 e poi passò in vantaggio a inizio ripresa con Ostuni Minuzzi. Llorens al 71’ rimise la situazione in parità, ma ancora una volta fu l’ultimo assalto a dare la vittoria alle Azzurre: break di Rigoni, passaggio all’interno per Stefan con la strada spianata per la meta e pallone intercettato con un avanti volontario di Queyroi. Meta tecnica, 26-19 e Francia battuta.

Il ricordo più bello resta però legato all’incredibile Sei Nazioni del 2019, quando l’Italia giunse al secondo posto in classifica battendo Scozia, Irlanda e nell’ultima giornata proprio la Francia. Se tante vittorie contro le transalpine sono arrivate dopo partite sofferte e tiratissime, quella del 2019 fu invece dominata dall’inizio alla fine: la squadra di Andrea di Giandomenico chiuse il primo tempo in vantaggio per 8-5, poi nella ripresa ingranò la quinta, la meta di Melissa Bettoni e i calci di Michela Sillari proiettarono il punteggio sul 21-5. La meta di Jason servì solo a tenere il match aperto per qualche minuto, perché prima la strepitosa azione personale di Rigoni, poi la corsa di Furlan dopo il break di Sara Tounesi fissarono il punteggio sul 31-12 finale, con il c.t. Andrea di Giandomenico in lacrime dopo un Torneo strepitoso. Ad oggi, il successo più “largo” a livello di punteggio contro le francesi, e probabilmente anche il più bello.