Roma – Primo dei tre recuperi di campionato per le Fiamme che, sabato 19 febbraio alle 15, faranno visita ai campioni d’Italia della Rugby Rovigo per giocare l’8^ giornata di andata, saltata lo scorso 21 novembrea causa di alcuni casi Covid.

Tra le due squadre un solo incontro in questa stagione in Coppa Italia: alla caserma “Stefano Gelsomini” finì con un combattuto pareggio (20-20), risultato che consentì alla squadra di casa di proseguire il cammino nella competizione fino ad arrivare alla finale, in programma il 16 aprileprossimo con il Petrarca.

Incontro importante per entrambe le squadre quello che si giocherà sabato allo stadio “Battaglini”: i polesani, in serie positiva da tre turni, occupano la terza posizione in classifica con 34 punti, con la necessità di staccare le immediate inseguitrici per assicurarsi un posto al sole; il XV della Polizia di Stato, reduce da due successi consecutivi è alla ricerca di continuità nelle prestazioni, nonché a caccia di punti (attualmente è sesto a quota 25) per evitare di perdere contatto con il quartetto al comando e poter continuare a lottare per le posizioni di vertice, ma anche per staccarsi dalla parte bassa della classifica.

«Sabato giocheremo in un luogo suggestivo, in una città in cui si respira rugby a 360° e contro una delle squadre più attrezzate e in forma del “TOP10” – ha dichiarato coach Pasquale Presutti – Dovremo essere all’altezza di tutto questo e, soprattutto, di mettere in campo una prestazione che, al di là del risultato, faccia divertire chi ci verrà a guardare».

Questi i 23 scelti da coach Presutti e dal suo staff per la sfida ai Bersaglieri polesani: la prima linea sarà composta da Stefano Iovenitti, Alain Moriconi e Alessandro Vannozzi, con alle spalle la coppia di seconda con Massimiliano Chiappucci e Davide Fragnito; in terza linea giocheranno a flanker Ugo D’Onofrio e Gianmarco Vian, che ritorna nello stadio che fino alla scorsa stagione lo ha visto in maglia rossoblu, mentre a chiudere il pacchetto di mischia ci sarà Matteo Cornelli; capitan Simone Marinaro tornerà a vestire la maglia numero 9 e dividerà la cabina di regia con Filippo Di Marco, che invece non indosserà la casacca numero 10, ritirata dalle Fiamme in ogni partita con la Rugby Rovigo per onorare la memoria di Stefano Casotti, mediano di apertura che ha militato in entrambi i team e scomparso prematuramente nel 1995 in un incidente stradale; alle ali sarà la volta di Alessio Guardiano insieme a Ignacio Spinelli, mentre la coppia di centri sarà formata da Marcello Angelini (che ha giocato a Rovigo per due stagioni) e Alessandro Forcucci; a chiudere la formazione ad estremo ci sarà Andrea Menniti Ippolito, anche lui fresco ex “Bersagliere” fino alla stagione passata. In panchina andranno: Niccolò Taddia, Niccolò Zago, Guido Romano, Andrea Angelone, Andrea De Marchi (altro ex “Bersagliere”), Gianmarco Piva (anche lui con un passato in rossoblu), Ludovico Vaccari e Michael Mba.

Ad arbitrare il match, con inizio alle 15, sarà il fischietto lombardo Federico Vedovelli, insieme ai due assistenti, Merli e Favaro, e al quarto uomo, Vianello.

La probabile formazione

Menniti-Ippolito; Spinelli, Angelini, Forcucci, Guardiano; Di Marco, Marinaro (cap); Cornelli M., D’Onofrio U., Vian; Fragnito, Chiappini; Vannozzi, Moriconi, Iovenitti.

A disposizione: Taddia, Zago, Romano, Angelone, De Marchi, Piva, Vaccari,