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Roma – Con un primo incontro fissato domenica 10 dicembre al “Nando Capra” di Noceto (ore 15) con la rappresentativa irlandese delle IRFU Combined Academies prende il via l’attività della Selezione Italiana U23, un nuovo tassello della progettualità federale legata allo sviluppo e alla transizione verso l’alta prestazione degli atleti provenienti dal percorso giovanile di elite.

Lo staff della Selezione Italiana U23 guidato da German Fernandez ha ufficializzato la lista degli atleti convocati per il raduno di Parma al via il prossimo 4 dicembre a Parma, in vista della sfida alla selezione delle Accademie d’Irlanda, primo di quattro scontri diretti tra le due realtà nel corso della stagione.

La Selezione Italiana U23, composta in massima parte da atleti provenienti dalle Accademie delle Franchigie italiane di BKT United Rugby Championship Zebre Parma e Benetton Rugby, va a costituire un nuovo, strategico momento di transizione degli atleti che hanno completato il percorso con la Squadra Nazionale U20 attraverso una accresciuta opportunità di esposizione all’attività internazionale.

Maurizio Zaffiri, Responsabile Operativo del Progetto Elite Giovanile, commenta: “L’obiettivo dell’attività sviluppata per la Selezione U23, in collaborazione con IRFU, ha il preciso obiettivo di supportare il cammino di transizione verso il contesto di alta prestazione dei migliori prospetti nazionali attraverso un monitoraggio costante e la continuità loro garantita nel confronto internazionale. Abbiamo sviluppato un percorso che comprende una serie di momenti di competizione tra le squadre “A” delle Franchigie, insieme ai quattro incontri con la selezione delle Accademie irlandesi, con cui condividiamo esigenze comuni in relazione al percorso di formazione degli atleti.

Nell’attività saranno coinvolti gli atleti inseriti nel secondo e terzo anno nelle Accademie di Zebre Parma e Benetton Rugby, così come quegli atleti che completato il percorso in Accademia e già contrattualizzati con le Franchigie, abbiano necessità di accrescere il proprio minutaggio. Sarà, inoltre, un’ottima occasione per rivedere alcuni atleti internazionali U20, che militano attualmente nel campionato di Serie A Elite Maschile, in un contesto internazionale” conclude Zaffiri.

“Il prossimo raduno sarà importante per poter lavorare insieme a tanti giovani prospetti interessanti del panorama rugbistico italiano. Abbiamo a disposizione una rosa formata da giocatori che hanno fatto parte delle Nazionali giovanili, alcuni che sono stati già coinvolti in attività internazionale e altri che avranno la prima opportunità di lavorare con una Selezione Nazionale. Per tutti sarà una importante opportunità di confronto contro le Academies Irlandesi con l’obiettivo di avere una esperienza internazionale sempre più consolidata” ha dichiarato German Fernandez, che sará affiancato nella guida della Selezione U23 da tre ex Azzurri di lungo e lunghissimo corso: i tecnici dell’Accademia Zebre Gonzalo Garcia e Michele Rizzo come assistenti allenatori e il Centurione Alessandro Zanni, dalla Benetton Rugby, come preparatore atletico.

Il Responsabile Tecnico della Selezione U19 di rugby dell’Italia, Alessandro Castagna, ha diramato la lista dei 26 convocati per il raduno che si terrà a Napoli dal 4 al 10 dicembre e che porterà alla sfida di sabato 9 dicembre tra gli Azzurrini e i pari età della Francia. 
Sarà un test importante per la formazione interamente composta da giocatori nati nel 2005, che potranno misurarsi con i coetanei d’Oltralpe in una sfida che vedrà il Villaggio del Rugby nell’ex Base Nato di Bagnoli come palcoscenico.
A presentare il raduno e la sfida è lo stesso Castagna: “I ragazzi del 2005 sono un gruppo interessante con alcuni elementi che mostrano ottime potenzialità e che stanno già partecipando all'attività della Nazionale U20. La U19 infatti è una selezione di sviluppo strettamente collegata alla U20, e darà l'opportunità ai ragazzi di misurarsi a livello internazionale. Questa è una tappa fondamentale nel processo di formazione e sviluppo delle persone prima e dei giocatori dopo. Questo primo raduno ci dà la possibilità di confrontarci con una delle nazionali più forti al mondo, in particolare a livello giovanile, grazie ad una seduta congiunta e una partita dove ancora al centro ci saranno lo sviluppo e la crescita di tutti i giocatori e del gruppo. Sarà importantissimo da subito trovare una nostra identità forte e portarla avanti per tutto il percorso che quest'anno prevede 5 incontri internazionali.Tutti i ragazzi coinvolti avranno la possibilità mettersi alla prova in un contesto più sfidante di quello a cui sono abituati e questo creerà in loro l'esigenza di migliorare attraverso il lavoro quotidiano in tutti gli aspetti fondamentali del gioco: tecnici, tattici, strategici, fisici e mentali. Aspetti che contribuiscono a elevare la prestazione individuale e di gruppo”.

Qui di seguito la lista dei 26 atleti convocati:
Filippo ANTICO (Rugby Petrarca)
Alfonso BELLINO (Verona Rugby)
Niccolò BENI (Biarritz Olympique)
Pietro BETTINI (Rugby Parabiago)
Nicola BOLOGNINI (Rugby Rovigo Delta)
Samuele BORDINI (Rugby Parma F.C. 1931)
Francesco BORELLI (Valpolicella Rugby)
Giacomo CASIRAGHI (Biella Rugby)
Simone DEL VECCHIO (Rugby Experience L’Aquila)
Damiano DI CENSI (Fiamme Oro Rugby)
Riccardo FAVARETTO (Mogliano Veneto Rugby)
Diego FRANCHINI (Rugby Petrarca)
Matteo GAETANO (Unione Monferrato Rugby)
Giorgio Luca KAKALIASHVILI (Valorugby Emilia)
Darren Roberto LOW (Ealing Trailfinders)
Pietro MELEGARI (Rugby Parma F.C. 1931)
Mattia MIDENA (Rugby Paese)
Gianluca MUGNAINI (Rugby Milano)
Tommaso MUGNAINI (Rugby Colorno 1975)
Tommaso MUSSINI (Valorugby Emilia)
Tiziano PASINI (Rugby Parabiago)
Alessio PENSIERI (Fiamme Oro Rugby)
Gianmarco PIETRAMALA (Unione Rugby Firenze)
Giulio SARI (US Oyonnax)
Bruno VALLESI (Rugby Viadana 1970)
Federico ZANANDREA (Mogliano Veneto Rugby)